Introducció
La diatermia és l’ús de corrent elèctric d’ones de ràdio amb polaritat d’alta freqüència per tallar o coagular teixits durant la cirurgia. Permet fer incisions precises amb pèrdues de sang limitades i ara s’utilitza en gairebé totes les disciplines quirúrgiques.
Mecanisme d’acció
La diatermia utilitza freqüències molt altes (al voltant de 0,5-3 MHz) de corrent elèctric. Això permet que la diatermia eviti les freqüències utilitzades pels sistemes corporals que generen corrent elèctric, com el múscul esquelètic i el teixit cardíac, cosa que permet que la fisiologia corporal no es vegi afectada durant el seu ús.
Les radiofreqüències generades per la diatermia escalfen el teixit per permetre el tall i la coagulació, creant una oscil·lació intracel·lular de molècules dins de les cèl·lules. Depenent de la temperatura assolida, es produeixen diferents resultats: a 60 ºC, es produeix la mort cel·lular (fulgurat), entre 60 i 99 ºC, es produeix la deshidratació i els teixits es coagulen i, al voltant de 100 oc, els teixits es vaporitzen (tallant).
A causa de la superfície reduïda al punt de l'elèctrode, la densitat de corrent és elevada, produint un efecte focal i permetent que els teixits s'escalfin ràpidament. En la diatermia monopolar, a mesura que el corrent travessa el cos, la densitat de corrent disminueix ràpidament a mesura que augmenta la superfície que actua. En conseqüència, això permet un escalfament focalitzat dels teixits en el punt d’ús, sense escalfar el cos de manera sistèmica.
Monopolar vs Bipolar
La configuració dels dispositius de diatermia pot ser monopolar o bipolar; ambdues accions requereixen completar el circuit elèctric, però varien en la forma en què s’aconsegueix.
En acció monopolar, el corrent elèctric oscil·la entre el cirurgià’s elèctrode, a través del pacient’s cos, fins que es troba amb el‘placa de terra’ (normalment es col·loca sota el pacient’s leg) per completar el circuit.
En la diatermia bipolar, els dos elèctrodes es troben al propi instrument. L’arranjament bipolar nega la necessitat d’un elèctrode dispersiu, en canvi s’utilitzen un parell d’elèctrodes de mida similar en tàndem. A continuació, es fa passar el corrent entre els elèctrodes.
El bipolar s’utilitza més freqüentment en operacions de dígits (per evitar el corrent monopolar centrat en una regió més petita), en pacients amb marcapassos (per evitar afectacions elèctriques amb el marcapassos) o en microcirurgia.
Tall contra coagulació
Els dos escenaris principals de la diatermia * són el tall i la coagulació.
El tall utilitza una forma d’ona contínua amb baixa tensió. En mode de tall, l'elèctrode aconsegueix una potència prou elevada com per vaporitzar el contingut d'aigua. Per tant, és capaç de realitzar un tall net, però és menys eficient en la coagulació. El mode de tall centra la calor al lloc quirúrgic, sent les espurnes la forma més centrada de distribuir la calor; per tant, s’ha d’utilitzar el mode de tall amb la punta lleugerament allunyada del teixit.
La coagulació utilitza alternativament una forma d'ona polsada amb alta tensió. En la coagulació, la forma d'ona té una potència mitjana inferior, no generant prou calor per a la vaporització explosiva, sinó prou per a la coagulació tèrmica. La punta s’ha de mantenir lleugerament allunyada del teixit, tot i que les espurnes s’estenen per una àrea més àmplia provocant carbonització en lloc de tallar-se.
* També hi ha un mode mixt (o de barreja), que actua tant com a tallant com com a coagulador, però no s’utilitza àmpliament
Diatermia laparoscòpica
En cirurgia laparoscòpica, s’han d’utilitzar equips aïllats i revisar-los regularment per assegurar-se que estan intactes. Els equips metàl·lics no aïllats poden crear una via elèctrica alternativa, de manera que s’han de mantenir a una distància segura de l’elèctrode actiu.
L’acoblament capacitiu es pot produir quan es passa corrent alternatiu d’un instrument aïllat a un instrument no aïllat a través d’un condensador. Per tant, els trocars metàl·lics han de tenir un bon contacte amb la paret abdominal per evitar cremades i els trocars no conductors s’han d’assegurar que estan en bon estat per evitar cremades.
Limitacions
En el mode monopolar, és imprescindible un bon contacte entre el pacient i la placa base. Si aquesta superfície es redueix, per exemple, si la placa de terra rellisca parcialment del pacient, això pot provocar cremades greus. Afortunadament, moltes màquines modernes controlen la impedància i deixaran de funcionar si es produeix.
La placa de terra s’ha de col·locar tan a prop del lloc quirúrgic com sigui possible, però no s’ha de col·locar sobre una prominència òssia, pròtesi metàl·lica, distal a un torniquet, sobre teixit cicatricial, sobre superfícies piloses o en punts de pressió, per minimitzar la risc de cremades. La placa també s’ha de mantenir seca.
També hi ha el risc teòric de fum i inhalació de contaminants quan s’utilitza diatermia, tant per al cirurgià com per al personal del teatre, per tant, s’han d’utilitzar màscares adequades en zones ben ventilades.
Contraindicacions
Els dispositius implantables, com ara marcapassos i estimuladors de medul·la espinal, corren el risc de danys derivats del corrent elèctric en la diatermia. Això pot provocar la fallada del dispositiu, però aquest risc es redueix amb l'ús de bipolar (en lloc de monopolar).
Els desfibril·ladors in situ també poden interpretar el corrent de diatermia com a FV i pot provocar un xoc al pacient. En conseqüència, aquests dispositius han de ser desactivats abans de la cirurgia.